種の起源や進化、繁殖、生物多様性などについて研究を行う「進化生物学」。長大な時間の経過のなかで、今日の多様な生物世界にいたるまでのさまざまな変化を読み解く、興味深い学問です。そうした「進化生物学」の醍醐味を描いた一連のエッセイをご紹介します。今回は、内臓が通常の向きと逆の「内蔵逆位」について、取り上げます。生物の左右はどのようにして決まるのか、その秘密が解き明かされていく研究の歩みをたどっていきます。
じつに「1万人にひとり」のレアケース…「臓器の位置が左右逆」の内臓逆位は、ほんの小さな窪みへの羊水の流れがカギだった
